《美学论要》是华岗于一九五九年所写的一合遗著。这部著乍刁；仪表现了作者渊博的学识和深邃的思想，更重要的是表现了一位理论工作者对于自己毕生所信仰并为之奋斗的马克思主义的坚贞。全书共分十章，主要探讨了美的客观性、自然性和社会性、现实美和艺术美、艺术的特征、艺术的典型化、艺术的内容与形式、宇宙观与艺术创作、悲剧、喜剧和悲喜剧、文艺批评、美学基础和理想等问题。站在马克思主义的立场上，作者认为，美是生活，现实中的美学特性是在自然过程，特别是在社会历史实践的过程中客观地形成的，这一形成过程不依赖于审美感受和艺术意识。因此，美是客观的、具有客观性，美的客观性包括自然性和社会性以及它们之间的辩证的统一；审美感受和艺术意识是现实的事物和现实的美的特性的反映，它们是由现实的客观存在，由按社会发展的客观规律而发展的社会关系所决定的；作为对现实生活的形象反映和美的表现的艺术不只是某种政治运动的手段或工具，它们具有自己独特的美学特征和审美价值。