美洲闪鳞蛇是同名科属中的一种品种，与其它种属的蛇类比较之下显得独立。某程度上它的习性跟外型都与蟒科有点相似，可是蟒蛇却不是分布于美洲土地的蛇种，两者间相信应没有直接的关连。

成年的美洲闪鳞蛇约有1.5米长，体型强壮健硕，嘴部呈铁铲状，头部扁窄，眼睛细小，幼小的体型让其便于居住在地洞之内。它们被认为是陆行性的蛇类，而且善于掘土，并生活于地底，因此对于研究者而言是较为难以观察及研究的。体色偏黑，杂以零碎的白色鳞片，一般而言经历蜕皮后它们身体的颜色会完全褪掉，最终变成一条仅在头部附近略有暗色鳞片的白蛇。

另外，美洲闪鳞蛇主要食用啮齿目动物（如鼠类）及蜥蜴类。亦有研究指，美洲闪鳞蛇会进食美洲鬣蜥所诞下的卵。