战国时期，苏秦以合纵而出名。但是，最初他却是一个主张连横的人。他到秦国对秦惠王进行游说，希望秦惠王重用他，以便在秦国实行连横的政策。他说：“您的国家地理条件非常好，地形险要，进可以攻，退可以守。秦国的土地肥沃，资源丰富，人民富足，军队训练有素，将、兵能征善战，加之秦王您十分贤能，完全可以将其他各诸侯国吞并过来，达到统一天下的目的。”

可是，苏秦来的不是时候。在秦国的内部，当时新旧两派势力的斗争正在急剧变化。自从将实行变法的商鞅车裂以后，对于外来的游说之士，秦惠王是不轻易信任的。同时，他对秦国当时的实力的了解也不象苏秦所说的那么乐观。虽然秦国有不少优越的条件，但是，统一全中国的条件还没有成熟。时机还没有到。因此，秦惠王非常客气地回绝了苏秦。他说：“我听说有这样几句话：羽毛没有丰满的小鸟不能高飞，没有好的法令不能随便处罚人，道德不高的人不能统治百姓，逆入心的人干什么也会十分困难。您不远千里来我这儿给我以指教，我非常感谢。可是，我们的力量目前还不够强大，希望让我们再准备几年，等翅膀长硬了，再向先生请教。”