更新时间：2024-03-18 22:51
巴西利斯克（basilisk），龙、独角兽、巨人一样是西方传说中一种大家耳熟能详的怪物，据说能以眼神致人于死。根据古罗马科学家老普林尼（Pliny the Elder，公元23~70年）的《自然史》（Naturalis Historia）描述，巴西利斯克是一种有剧毒的小蛇，其爬行过的土地会留下有毒的黏液，而他的凝视同样也是致命的。
老普林尼的《自然史》收录了古代关于巴西利斯克的60多处记载（大多源自古希腊），其中第13卷的描述比较细致，普林尼先是介绍了另一种可以用目光杀人的怪物卡托布莱帕斯（见Catoblepas），然后才开始介绍巴西利斯克：
“……巴西利斯克拥有相同的能力，它产于昔兰尼加省（注：古利比亚东北临地中海的地区，公元前7世纪为希腊人统治，公元前1世纪成为罗马的一个省），长约12英寸，头部有亮白色斑点，像皇冠。它在面对其它蛇类时毫不惧怕，会发出嘶嘶的威胁声以吓退来敌。它不像蛇那样蜿蜒而行，而是隆起身体中部前行。巴西利斯克不但可以通过接触还可以通过气息杀死或烧焦草木、击碎岩石，对于其它动物它同样毫不手软，曾经有人骑在马背上用长矛刺杀了一只巴西利斯克，结果毒素很快沿着长矛传染到那个人的身上，而它的马最后也倒地身亡。尽管这种生物非常致命，但许多国王还是希望能在它死后得到它的标本。巴西利斯克的毒液是自然界中最毒的一种东西。”
关于巴西利斯克的形象，有三种不同的描述：巨大的蜥蜴、巨大的蛇或是一只三尺高、有着蛇尾巴和牙齿的公鸡。据说它的头上有法冠或皇冠状的羽饰，故被称为“国王”，一般把它定位在一种鸡身蛇尾的怪物（cockatrice）。关于巴西利斯克还有一个另人难以置信的传说，据说它是从公鸡所孵化的蛇蛋出生（和“鸡蛇”的传言－由蛇孵化的鸡蛋－刚好相反）的。在中世纪的欧洲，巴西利斯克和公鸡的形象才慢慢重叠。英国诗人杰弗雷·乔叟（Geoffrey Chaucer，1343-1440）就曾在其著作《坎特伯雷故事集》（Canterbury Tales）中描绘巴西利斯克（其称之为basilicok）的样子为公鸡的模样。
乡野传说和故事也不断为巴西利斯克的致命能力加油添醋，如将其描述成一只会吐火的巨大的野兽、光以它的声音就能杀人等等，甚至有作家说他不只光碰触就能杀人，还能以碰触受害者接触的东西来杀害他－如他手中所握的剑。巴西利斯克也是瑞士城市Basel的守护生物。
“Basilisk”这个单词来自希腊语“Basiliskos”，意思是“小国王”。
古希腊人之所以用“国王”来命名巴西利斯克，原因大约有三：一、它们的头部有白色斑点，像皇冠一样；二、古埃及学者赫拉波罗在他的著作中曾经记载：“希腊人称之为‘Basilisk’的生物在埃及被称为‘Quraion’，埃及人用金子铸造这种生物的样子，并放在神的头顶”，显而易见，巴西利斯克在古埃及人的眼中是神圣和高贵的象征，在人面狮身像的额头上就雕有一条类似眼镜蛇的标记；三、巴西利斯克通常出没于沙漠之中，但这并不意味着它喜欢居住在沙漠里，而是因为它的目光和气息具有如此大的破坏力，以至于它所居住的地方难逃沙化的厄运，因此“巴西利斯克”成为“暴君”的代名词，希腊语“Basileus”的意思是“异邦的国王”，“Basiliskos”的意思是“小暴君”，这些词都含有贬义。因不恰当的行为而导致恶果的故事中也常出现巴西利斯克的形象，例如莎士比亚的《麦克白》和《荷马史诗》。
有些人推测人类初次接触眼镜蛇的印象，可能是巴西利斯克传说的源头。眼镜蛇头上头折位置有一个冠状标志，有王者图腾的特色（如在沙漠居住的埃及眼镜蛇，便被用作皇族的标志之ㄧ）；加上一些蛇类可以远距离吐出毒液作出攻击（如射毒眼镜蛇、唾蛇等），也像巴西利斯克般可远距离伤害敌人。种种蛇类的形象混合后，也许生成了巴西利斯克的形象。实际上有一种名为Common Basilisk(Basiliscus basiliscus)的小蜥蜴，但它不被认为是神话生物的始源。
角色扮演游戏《龙与地下城》中的石化蜥蜴（Basilisk）和上述者其实是同一种生物。
在英国小说《哈利波特与消失的密室》中的蛇妖便是以巴西利斯克为原型而衍伸的虚构生物，但相较于古代传说的版本，哈利波特书中的蛇妖的体积更大、寿命也更长。