1995年至2012年，湖南省文物考古研究所会同湘西自治州文物工作队、永顺县文物局，先后5次对老司城及外围遗址进行了考古调查、勘探与发掘。

2010年，永顺县政府出台“老司城保护与利用工程”项目，预计2015年完工，拟将老司城遗址建设成国家考古遗址公园和文化生态旅游目的地。

2015年09月29日，老司城国家考古遗址公园正式开园。

2016年05月01日，老司城遗址作为风景区正式对外开放。

老司城遗址总面积25平方千米，城区面积25万平方米，地表上保留了体积庞大的城墙和建筑。老司城选择在一个偏僻贫瘠的山区，主要出于军事上的目的。自然环境构成了坚固的防御，环绕着城址，又有一系列险峻的军事关隘和防御设施。城址包括宫殿区、衙署区、街巷区、墓葬区、宗教区、苑墅区等几个部分。

宫殿区位于城区北部，依山而建，东北高、西南低。形状略呈椭圆形，周长436米，总面积14000平方米。宫殿区共有四门，并以石灰、桐油胶结。大西门为正门，连接右街古道，残存局部台阶，两侧的城墙残高2米左右，以红砂岩错缝平铺叠砌包边。宫殿区西北角、西南角、东南角各有一门，城墙的厚度1米左右，长436米。主体建筑处在宫殿区的中部偏南，依山而建，正对着大西门，自下而上，形成四级阶梯状平台。地基用夯土筑成。遗迹包括保坎、墙基、墙体、台级、散水、排水沟等。

衙署区位于中心城址北部，北与生活区相邻，是土司及其职官行政办公和临时居住的衙署政务机构所在地，平面接近长方形，城墙周长408.8米，面积8762.4平方米。其东、南、西墙保存较为完好，一般残高1─2米。衙署区西门残基至今仍出露在地面上，门宽3.4米，以条石作石阶，下通正街。

老司城内原街巷密布、纵横相通，有八街、五巷、两口，尚存其名的有： 正街（新街）、河街、五屯街、紫金街、左街、右街、鱼肚街等，其中以正街、右街保存最好。街巷全由红褐色卵石嵌砌路面。

老司城东南郊是紫金山土司墓地，整个墓地依山势修筑成4列，整个陵园的地表由封土、拜台、“八字”山墙、花带缠腰过道、南北神道及石像生、照壁等遗迹组成，这对于复原明代土司陵园整体面貌，研究明代丧葬文化、土司世系、制作工艺都具有重要的价值。

老司城南部有一片神圣的区域，这里是土司时期的宗教区，也是土司辖区广大民众的精神中心。据考古勘探并结合地方志，可以确认的寺庙有祖师殿、观音阁、五谷祠、关帝庙、将军山寺、八部大神庙等。各种不同类型的寺庙，定期举行的宗教活动、祭祀仪式，成为聚集民众、加强社会凝结力的一种手段。土司时期屡有征战，将军山祠、关帝庙借助超自然的威慑作用，起到了鼓舞士气的作用。

沿着灵溪河上溯，在老司城的背后，有一片静谧的壶天，在那里，分布着众多的土司庄园、别墅、钓鱼台等设施，是土司时期的苑墅区。在灵溪河两岸的崖壁上，已发现8处石刻题铭，记录了土司与家眷与友朋徜徉宴乐的时光。

老司城留存遗址很多，主要有祖师殿、彭氏宗祠、土司德政碑、翼南牌坊、土司地宫、土司古墓群等。其它文物和遗迹有摆手堂、地下雨道、铜钟、石马、土司官印、若云书院遗址等。

此殿占地580多平方米正殿面阔五间，进深四间重檐歇山顶，长17.5米，宽13米，高20米，全木材结构，永34根大柱支撑屋顶。柱础用双曡圆鼓式，殿脊殿檐是图案精致的陶砖陶瓦。殿中金柱前，砌有神龛一座，上供“祖师”神象。殿宇斗拱雄伟古朴，梁架结构颇为特殊，是武陵山地区颇具民族特色的建筑。

彭氏宗祠位于司城中心，在土司“寝宫”的后面，内供历代土司的牌位，有精美的木雕像，还收藏了历代土司制定的三纲五常法谱。为明代万历十九年（公元1591）第24代土司彭元锦任宣慰使时所建。

翼南牌坊位于司城南面紫金山和若云书院的雅草坪，始建于明嘉靖年间，上刻“子孙永享”四字，系为表彰二十六代土司彭冀南率土兵抗倭有功而立。明嘉靖三十三年（1554），年仅十八岁的土司彭冀南，率五千土兵奔赴江浙一代抗击倭寇。土兵在王江径一役歼敌一千九百余人，明史称“自有倭寇以来，东南用兵未有逾此者，此其第一功云”，立“子孙永享”牌坊以昭纪。

土司德政碑立于司城衙署遗址左侧，由青石雕凿而成。碑高2.74米，宽1.2米，腹背刻字，上有石帽盖顶，旁扶石柱。此碑是清康熙五十二年（公元1713年）二月永顺土官为永顺等处宣慰使彭泓海歌功颂德而建。

土司古墓群多集中于司城紫金山、雅草坪、帕桶湖三个地方，其中以紫金山最多。据勘察，紫金山一处共有土司王及其贵族坟墓109座。彭福石冲以后的土司、土官及其眷属，分别埋葬在这里。古墓的规模大小，视其官爵而定。从已挖开的30多座古墓来看，基本形式是用土砖拱成半圆形，墓前有石人石马，四周筑有围墙，进出必经铁门。墓室四壁上刻有精美的花草图案和龙凤图案。棺材系楠木、梓木做成，用土漆漆成乌黑色，并用铁钩悬挂在石室之内。随葬器物也极为丰富，有金花、金譬、发插、耳环、莲蓬等金银饰物，还有各种玉器等。明代土司彭显英、彭冀南等人的坟墓至今尚保存完好。

老司城遗址被喻为中国的“马丘比丘”，完整地反映了土司及土司制度的产生、发展和消亡全过程，填补了中国土司制度考古学的空白，为研究土司制度提供了物化载体，具有重要的历史价值和深远的现实意义。

老司城遗址是西南少数民族地区的军事性城堡，是中国南方少数民族地区的古文化遗存，它既是物质文化遗产，又是非物质文化遗产；既是静止的文物，又是活着的文化；既是独立的考古遗址，又是复合的遗产体系。

老司城遗址完整地体现了迄今已消亡的土司文化传统，为研究集传统文化、民族文化、家族文化、政治文化等多元文化为一体的土司文化提供了独特见证；完整地见证了汉文化与民族文化的交流与融合，是中国古代中华民族大融合的典范，是民族区域自治成功案例，为研究武陵山地区的传统民族文化、乡土文化提供了实物例证，为探讨当今世界不同民族、不同文化之间和谐共处之道提供了难得物证。

老司城遗址以自然风光、民族文化、考古发掘相结合为主要特点，独具艺术与观赏价值。自然风光集山石、水景、林木、河流、洞穴、墓葬于一体，景观奇特；人文景观以古朴独特的少数民族风情和悠远凝重的历史文化为主要特色，在艺术与观赏性上最为突出的便是自然与人文的原生态特征，具有直观性、确切性，有较强的观赏和美学价值，是民族文化直接而重要的载体，可以生动地反映出许多人类文化的信息，这些信息几乎包括了人类活动的各个方面。

1983年10月，老司城祖师殿、土司古墓群被列为湖南省第五批省重点文物保护单位。

2001年06月，老司城遗址被国务院公布为全国重点文物保护单位。

2010年10月，老司城遗址被列入全国第一批国家考古遗址公园立项名单。

2011年01月，老司城遗址被中国社科院入选为“2010年度中国六大考古新发现”。

2010年10月，国家文物局局长单霁翔亲临老司城考察。故宫博物院原院长、中国考古学会理事长张忠培先生四次考察老司城。

2012年11月18日，老司城遗址进入国家文物局申报世界文化遗产预备名录。

2014年04月13日，老司城遗址本体保护抢险加固工程已完成，复原展示所需的考古工作完成95%，安防工程完成70%，左街民居改造完成23户。

2015年07月04日，永顺老司城遗址与湖北恩施唐崖土司城遗址、贵州遵义海龙屯土司遗址联合代表的“中国土司遗产”被列入世界文化遗产名录。

2021年10月12日，入选国家文物局《大遗址保护利用“十四五”专项规划》“十四五”时期大遗址”名单。

老司城遗址公园旅游挂牌价为68元/人，门票含博物馆、景区及环保车，不含景区意外保险3元/人、不含船票20元/人及导游讲解100元/次；

对身高1.3米及以下儿童，年满70周岁的老年人，持有效证件的残疾人、现役士兵实行免票；

对1.3米以上儿童、现役军官、未满60周岁的军队干部、60周岁以上老年人、25周岁以下全日制学校学生、低保户等可凭有效证件实行半价（79元/人）优惠；

湘西州内游客进入老司城景区只需交纳33元工本费即可（包括20元环保车车费、10元垃圾处理费和3元景区意外保险费）。