地图在中国古代被称为“舆图”。“舆”者，车之底座，是载物的意思。大地尽载万物，因而引申为以天为盖，以地为舆。故所谓舆图就是在地图上尽量包罗山川、道路和政区建置等内容，也即尽载万物之意，后来又演变为泛指政区疆域为主的区域地图。