本书收编了1959年5月至9月发表于各报刊的关于老子哲学的讨论文章共16篇。这些文章讨论的焦点有两个：(一)老子哲学基本上是唯心主义的，还是唯物主义的?（二）干言的老子书是什么时代的产品，它与老子这个人有什么关系?编者把主张老子哲学基本上是唯物主义的编入第一组，即前9篇；把主张老子哲学基本上是唯心主义的编入第二组，即后7篇。

这些文章是《老子的研究》(任继愈、冯憬远)、《论老子哲学的唯物主义本质》(任继愈)、《关于老子哲学的两个问题》(冯友兰，这两个问题即上述两个焦点)、《再淡关于老子哲学的问题》(冯友兰)、《噶先秦道家哲学主要名词通释》(冯友兰)《老子思想的阶级本质》(汤一介)、《老子宇宙观的唯物主义本质》(汤一介)、《老子的“道即是绝对精神”吗?》(詹剑峰)、《沦老子的“道，，》(胡曲园)。