老谭，潜伏在天津的高级特工，早年被派送到日本学习，与韩培均、武田弘一是校友、又是多年的故人。回国后的他被组织安排在时局混乱、鱼龙混杂的天津租界，做一名无人问津的巡抚班头，他原来的面貌本来是英俊潇洒，但为了长期潜伏，不得不喝让自己面目全非的草药，几乎毁了容，为了心中的“理想”奋斗着。