清乾隆十九年（1754年），王锦江由镇江贩运一批绸缎至汉阳，很快脱手售出，获得可观利润。当时，汉阳已是府县所在地，地处长江之滨，航运便利，来往客商甚多。王见这一地理优势，联想到家乡镇江生产的酱醋很有名气，若在此处开设酱园，必能生意兴旺。时隔不久，他便重来汉阳，选定面临江边东门口的显正街，购地建房，并从镇江请来技工，由江苏购买酱缸，创办“锦春酱园”。随后，又将家属接来定居。

锦春酱园开业伊始，规模不大，前店后坊，以生产酱菜为主，兼制酱油、香醋等产品，实行自产自销。由于选料认真，并以镇江的传统技艺操作，因之所制酱菜香甜脆鲜、美味可口，产品甚受群众欢迎，十分很畅销。

清光绪十一年（1885年），第六代接手经营约十年后，由其子（第七代）王春卿继承。他曾考取秀才，后又去日本留学，回国后在荆州书院教书。到清光绪二十七年（1901年），弃儒经商，承袭父业。为标榜百余年老店，在原招牌中加上一个“老”字，改为“老锦春酱园”。民国17年（1928年）王春卿逝世后，第八代继承人王远志仅8岁，店务由其母亲掌管，委托经理丁梁臣具体负责。此时，经营状况逐渐好转，在武汉的声誉不断提高。1945年抗日战争胜利后，王远志已长大成人，怀有振兴祖业之雄心壮志，采取一系列革新图治的措施。如酿造酱油，改用绸袋装酱胚上榨取油等方法，大大提高出油率。又如以酱品为专业，积极开发新品种，生产名特产品，其中冰油和耙油（即酱油）、蓑衣萝卜、紫苏豆、酱瓜等。同时，他注重规范生产管理，要求极为严格每日做什么、如何做法，均须服从“把作”（即管理生产的负责人）的调配；配方下料，不得随意增减，亦不得浪费原材料，更不得发生缺卤和霉变事故；。腌制大批鲜菜时，要不分昼夜抢鲜加工。，直至任务完成为止；一切产品必经产品检查合格后方准上柜销售，以确保产品质量和信誉。