它是为了不使炉渣落入后轴处翻开着的炉排片之间和延长炉渣在炉排上的逗留时间，便于炉渣燃尽，即挡渣作用，但不能阻止尾部漏风，因此其热效率较差。由于它结构简单，制造方便，又不易出故障，故得到了广泛的应用。也叫挡渣器。

老鹰铁的作用主要有

1、延长灰渣在炉排后部的停留时间，使灰渣内的剩余碳能得到充分燃尽。

2、由于老鹰铁的阻挡作用，使炉排后面的灰渣层维持一定的厚度，减少漏风量。

3、由于老鹰铁的阻挡作用，可以使灰渣层松动，有利于充分燃烧，也可以通过此将灰渣排到落灰斗，进而进入除渣机内。

现在已经有很多锅炉厂家不设老鹰铁了，他们通过改变锅炉结构，以及调整炉拱，在炉排前面设一除灰装置，将积灰铲落到落灰斗内。