原生黄土又称“黄土”。黄土主要由粉砂颗粒（其中粒径0.01—0.1毫米者约占50%）所组成的第四纪陆相沉积物，一般呈灰黄、红黄及棕黄色。黄土富含易溶盐及钙质结核。黄土中碎屑矿物（石英，长石、云母、角闪石、辉石、电气石、绿帘石等）约占70%左右，以石英、长石为主；粘土矿物约占20—30%，碎屑矿物中重旷物约占5—9%。黄土质地松散， 具有肉眼可见的大孔隙，不具层理。柱状节理发育，干燥时较坚实，能保持直立陡壁。遇水后易崩解，并发生大量的沉陷。黄土中若具有层理且夹有多量砂粒或粘土成分时，则称黄土状土或黄土状岩石，也有人称为次生黄土。它是风成黄上经流水冲刷搬运后再沉积的黄土。黄土中含砂粒多的称砂黄土，含粘土多的称粘黄土。黄土呈断续条带状分布在南、北半球的中纬度地带的大陆内部温带荒漠或半荒漠地区的外缘。我国西北和华北地区黄土广泛分布，是世界上黄土分布最广，厚度最大、类型最复杂的一个地区。其面积达60万平方公里，厚度一般为20—30米，最厚可达200米左右，形成特有的黄土地貌和广阔的肥沃土地。