光绪三十一年(1905)，清政府派五大臣出洋考察各国宪政，以为“预备立宪”作准备。同年10月，仿效日本明治维新设立“宪政调查所”之例，设立考察政治馆，专门研究各国宪政制度，翻译各国有关政治体制的法典、书籍，以供朝廷参考。光结三十二年，考察政治馆专门设计、起草了关于资政院的宗旨、职责、官职、运行机制等文件。次年8月，考察政治馆被改为宪政编查馆，由军机处王大臣管理，有提调等官。宣统三年（1911）废。