在用场论语言描述时，耦合常数是描写粒子转化的相互作用拉格朗日量密度中的系数参量g。由于粒子转化的概率总是正比于耦合常数g的平方，有时又把α=g/4r称为耦合常数。电子和电磁场的耦合常数按原始的定义就是电子的电荷g=－e，按后一定义就是：

α=g2/4π=e2/4π

在量子论中，耦合常数用来表征作用强度。强相互作用的耦合常数是电磁力的104倍，是弱相互作用的105倍，是引力的1040倍。