更新时间：2024-04-10 00:18
本书以犹大末年为背景。当时，犹大在玛拿西王的影响下，拜偶崇邪，作恶多端，神的忿怒总不止息。虽然在约西亚王第十八年间，朝廷从事大刀阔斧的宗教改革（参列王纪下22至23章），可惜后来流于表面的革新，未能深入民间实际的崇拜的生活中，百姓并没有真正悔改归向神，反而迷信圣殿城，认为那是民族安全最大的保障（参7章），整个国家堕入虚假的安全感中，从先知到祭司一味作假。
外交方面，先知蒙召时，犹大还臣服于渐趋衰微的亚述帝国，主前612年亚述首都尼尼微被巴比伦，玛代攻陷，公元前609年埃及法老尼哥（Neco）率军北上援亚述，犹大王约西亚出兵拦阻，不幸阵亡。其子约哈斯继位，作王仅三个月就被尼哥带到埃及，由尼哥另立约哈斯的兄弟约雅敬为王，从此犹大成为埃及的附庸。
主前605年埃及在迦基米施（Carchemish）之役惨败后，巴比伦势力进入巴勒斯坦，曾掳去犹大宗室贵胄，如但以理等（参历代志下24:1），于是犹大转为巴比伦的附庸，惟不久约雅敬又倾向埃及，结果巴比伦联军围攻耶路撒冷，约雅敬之子约雅斤被掳至巴比伦，巴比伦王立西底家为犹大王。西底家生性懦弱，又乞援埃及，导致巴比伦第二次攻陷耶路撒冷，西底家也被掳到巴比伦，犹大逐亡。巴比伦所立的省长基大利即被行刺，犹大余民逃至埃及。
历史学家早已发现《耶利米书》的希伯来语版本及希腊语的《七十士译本》在内容上有所不同。过去一直推断可能是因为翻译的出错，使某些部份被漏译。但随着《死海古卷》中的《耶利米书》残本，历史学家发现残本的内容与七十士版本的内容相同。因此，现时普遍认为在《死海古卷》产生之时，耶利米书的内容还尚未成型。所以在七十士版本完成之时，耶利米书还有修订，以至出现今时今日的两个不同版本。
神对犹大的审判（1─45章）
1、 耶利米蒙召；2、耶利米指责犹大的罪恶；3、耶利米预言犹大灭亡；4、耶利米指责犹大的领袖；5、神应许犹大复国；6、神预言的审判终于临到。
耶利米指责君王、假先知及在圣殿和城门口的人的罪，但他们无动于衷，令耶利米灰心丧气，痛苦难言，并怀疑自己所做的是否有用。其实，向这批人宣讲如此令人沮丧的信息真是不容易。我们同样也有责任向这个沉沦的世界宣告：继续沉溺于罪恶生活的人必受永远的惩罚，看见人们反应冷淡难免也会心灰意冷，但仍要竭力告诉别人，对罪审判的结果和神应许的盼望。
神对列国的审判（46─52章）
1、 对外邦列国的预言；2、耶路撒冷沦陷。
耶利米亲眼目睹自己预言的应验，其中最重要的事件就是耶路撒冷的沦陷，这都是人犯罪招致的后果，不肯认罪悔改的人必为自己招致最后的审判。
耶利米的信息带着悲观与盼望，又存着对审判与复兴的矛盾憧憬。虽然他一再对悖逆的百姓绝望，却对神有信心，他相信神的管教具有医治的能力，他透视了苦难背后的恩典，审审百姓的信心得以存留，能以面对惨剧。先知再次坚定神与大卫之约那不变的应许，并且强调神的管教，苦难不是结束，以色列与犹大在神手中是有盼望的，拆毁为要带来积极的建立，大伤为医治，被掳还要归回，以色列回转后就真正懊悔，受教后就“拍腿叹息”（耶31:19）。
耶利米是祭司希勒家的儿子，继以赛亚之后第二个主要的先知。
耶利米生于祭司的家庭，约西亚王第十三年（公元前627年）蒙召，以后在犹大历史中最黑暗的时期，克尽他先知的职份凡四十年。他感情丰富而又多愁善感，通常被称作“流泪的先知”（参9:1），他奉差遣传神审判的信息，一再忍受反对、鞭打、监禁等逼迫（参11:18-21），面对百姓的罪恶与神将临的惩罚，他内心的痛苦与冲突达到极点，但他仍忠心地传讲与国家政策相违的信息，甚至必须与政治，宗教领袖敌对，在那个周围有各样攻击的环境中，神让耶利米单独凭着信心继续传道。
当巴比伦大军攻陷耶路撒冷时，先知怀着一颗破碎的心眼睁睁地看着他的预言应验。在国家沦亡，百姓被掳后，先知获释，并受巴比伦王优待，任他选择前往巴比伦或留在耶路撒冷，他选了后者。但不久又被强迫逃往埃及，在埃及传道一段时间后，据说终于殉道了。
此书的内容是根据题材而非按年代先后编排的。故此，它的记载在时间和背景资料方面作了很多改变。它的最后部分，第52章，详实地描述耶路撒冷和犹大沦为荒凉的经过。这些记载显示书中大部分的预言已获得应验，而且也为下一本经书——耶利米哀歌——提供适当的背景资料。