耿莹是耿飚的长女，出生于1939年。耿莹从小在马背上长大，跟着父亲出生入死；中年后自学医术，还拜师学画成著名画家；年过花甲再度创业，创建了中国华夏文化遗产基金会。耿莹常说是上一代人的熏陶，铸就了她坚韧的性格和敢想敢为的闯劲。

20世纪80年代，耿莹在中国画研究院（今国家画院）工作，受身边人影响先后去广州、深圳、珠海看了看。去珠海注册了一家公司。回京后耿莹给爸爸汇报说：您什么都见过但肯定没见过营业执照。父亲看后眼睛都瞪直了说“你十块钱都数不清楚还去做法人代表开公司？”但后来他还是同意耿莹试试，耿莹干的还不错。但到了1986年，中央下发文件要求高干子弟一律不准经商，耿莹公司就停掉了。

1997年回国，耿莹跟李特特、陶斯亮、刘爱琴等见面。她们说你回来了，你还能跑，我们能为国家做点什么事情呢？当时看到中国文物损失很大，被破坏严重，就一起商定为保护文化遗产做点工作。耿莹开始行动起来，但是光注册基金会就花了4年时间。2007年中国华夏文化遗产基金会成立，这也是国内首家具备在海内外募集资金的全国性公募基金会。