它的主要任务是增进国际合作和使政府间决策过程合理化，使其有能力兼顾环境发展问题。并在环发大会上通过的《里约环境与发展宣言》原则的指导下，审查在国家、区域和国际各级实施《21世纪议程》的进展情况，以便在所有国家实现持续发展。其工作涉及各国经济发展，各项活动将延续到下一世纪。

可持续发展委员会的具体职能包括：追踪联合国系统在实施《21世纪议程》、将环境与发展密切结合方面取得的进展；考虑各国提供的关于实施《议程》情况的信息，包括各国在此方面面临的资金、技术转让等问题；审议执行《议程》的进展情况，包括提供资金和技术转让，以及发达国家的官方发展援助是否达到了占其国民生产总值0．7%的水平；通过经社理事会向联大提出报告。

（1）委员会：由53个成员国组成；（2）秘书处：是一个明确的实体，由秘书长任命的高级官员领导；（3）高级咨询委员会：根据环发大会通过的《21世纪议程》和第47届联大通过的关于环发后续行动机构安排的决议，联合国秘书长任命一个由21位知名人士组成的高层咨询委员会。委员会主要职能是就实施《21世纪议程》向可持续发展委员会提供专家咨询。可持续发展高级咨询委员会委员人选分为杰出人士、经济学家、金融界人士和科技界人士等六类。