肖瑞智1975年进入阳高县少体校学习，1978年8月进入省体工队。1981年进入国家队，1983年成为国家一级运动员，1984年6月在意大利第6届世界中学生运动会上获得体操全能金牌，单、双杠金牌，吊环银牌，自由体操铜牌，1987年，肖瑞智在澳门第3届太平洋联盟体操锦标赛中，一举夺得4枚金牌，1枚银牌、1枚铜牌，他在单杠比赛中所做的正握向后大回环前摆反方向分腿前空翻成反抓悬垂动作，以其惊险新颖的特点被国际体联所重视，命名为“肖空翻”，并被列入1989年国际男子体操比赛新规则。它是国际体联用中国人名字命名的第4个难新动作，已载入史册。