西亚的古文化发源地。包括西北—东南走向的美索不达米亚，以及略作东北—西南走向的西亚裂谷带中、北段。两区相会于幼发拉底河中游以西地方，在地理分布上合成一新月形地带，包括今伊拉克东北大半部、土耳其东南边缘，叙利亚北部与西部，黎巴嫩、巴勒斯坦以及约旦西部。在此地带内，因灌溉水源丰富或降水较多，有利于农、牧业与文化发展。与北面地形崎岖的托罗斯山、扎格罗斯山，或与南面荒旱的阿拉伯高原相比，都显得较为肥沃，故有此称。