2000年3月，安然被评为世界第6大能源公司，股价也达到了90美元的巅峰，市值高达680亿美元。肯尼斯·莱则长期担任董事长和首席执行官。

希腊式悲剧

安然公司前创始人肯尼斯·莱的发迹和坠落，常常被人们描述为一个“希腊式悲剧”。果真如此的话，就没有什么比这样一种谢幕方式更像是这出悲剧的结尾了。 因为心脏病发作，肯尼斯·莱在其位于科罗拉多州的度假别墅去世，终年64岁。

宁愿死，也不愿进监狱

“整个悲剧差不多包含了莎士比亚的所有元素。”负责安然案件审理的一位来自休斯顿的律师这样说，“从权力之巅迅速坠落对他的影响是如此巨大，这种影响足以将他摧毁。”从某种意义上说，肯尼斯·莱宁愿选择死亡，也不愿意在监狱里呆一刻。“也许在某种潜意识里，这是一种文明的自杀方式。他不会让自己被关进监狱。”可以肯定的是，安然的倒闭、受审以及定罪都在极大程度上给肯尼斯·莱造成了巨大的压力和痛苦。“你正在一场飓风中心挣扎，它消耗了你所有醒着的时间。”一位前能源部官员曾经这样对肯尼斯·莱说，安然倒闭后，他同样面临几项犯罪指控。而在此之前，肯尼斯·莱正等待着一个差不多相当于无期徒刑的判决。他被判在安然破产案中犯有欺诈和同谋罪，有可能被判处至少15年徒刑。对于64岁的肯尼斯·莱而言，这样的判决也许意味着他将在监狱里度过余生。毫无疑问，这次判决对肯尼斯·莱及其家人的打击相当巨大。在法庭上，当法官西蒙·莱克说出“有罪”这个词后，他的一些亲人开始发出抽泣声。然而，当天在法庭上目击整个审判过程的大多数人对这一判决并不感到吃惊。在长达4个多月的审判过程中，从一开始看似不可能的定罪，到后来形势急转直下，肯尼斯·莱苍白无力的自我辩护、指控方令人吃惊的反击力度以及肯尼斯·莱本人在法庭上表现出来的敌对态度，都将他推向了法庭和公众的另外一边：定罪成为铁板钉钉的事。

死前已经放弃上诉

审判结束后的几周里，人们纷纷猜测：肯尼斯·莱有没有可能选择不提出上诉？通常，犯罪嫌疑人在被判有罪后会选择继续上诉，这几乎成为一种惯例。但坊间却流传着这样的说法，肯尼斯·莱可能不会这么做。当有经验的法律团队已经代表他写好上诉申请后，肯尼斯·莱的律师们却什么也没有做。事实上，在肯尼斯·莱的阵营里保持着一种令人奇怪的安静。让人感到奇怪的原因还在于，无论是在审判开始前还是在审判过程中，肯尼斯·莱一直都坚称自己是无辜的。而在他被判有罪之后，他离开法庭时也向记者再次重申了自己的信仰：“我们相信，上帝最终会了解事情的真相。”

事实上，案件刚刚开始审理的时候，很显然，无论是肯尼斯·莱还是杰夫·斯基林，他们想要的并不仅仅是一个“无罪”的判决，他们的目标是要求恢复名誉。两人均寻求重写安然的历史，他们坚称安然是一间好公司，它是在媒体和牟取暴力的炒家的双重压迫下倒闭的。这是一项大胆而冒险的战略，但对这两个男人来说，别无他法。斯基林一度曾威胁要自杀，这个比肯尼斯·莱更容易冲动的男人后来却告诉记者，他现在准备继续活着，以便看到将来有某个人把安然真正发生的事情写入历史。

恨他的人别再恨了

肯尼斯·莱的突然去世会对杰夫·斯基林的判决过程产生什么影响。但可以肯定的是，肯尼斯·莱还将面临着其他与安然有关的民事指控，可能依然需要用他的不动产做出赔偿。肯尼斯·莱曾拥有数亿美元资产，多数都是安然的股票，随着安然的轰然倒地，他的多数资产也烟消云散。肯尼斯·莱的突然去世也让近期历史上最大一宗公司犯罪案中他的涉案部分提前结案。美国法律，肯尼斯·莱有权利参与自己的上诉，但现在他死了，这件案子将会被“熄灭”，就好像它从来没发生过一样。

“这就是法律，对政府来说这可能会是一次道德上的胜利，但它永远不会是法律上的胜利。”英国《金融时报》在肯尼思·莱死后这样评论说，肯尼思·莱的死亡意味着，导致安然公司灾难性毁灭的整个内幕，也许永远将不会为人所知。

除此之外，肯尼思·莱的死也许还会让那些恨他的人稍稍缓解一下对他的仇恨。这至少会给他的家人带来好处。

入狱175年

开封公布的美国联邦起诉书说，安然公司前董事长肯尼斯·莱被指控犯有11项罪行，其中包括共谋欺诈、欺骗股民、银行欺诈和虚报经营业绩等。

肯尼斯·莱7日得知美国司法部已经对他提出指控，他早上主动到联邦调查局在休斯敦的所属机构自首并被戴上手铐带走。在当天的开庭中，法庭对他正式提出了上述指控。根据美国的法律，如果这些罪行成立，他将被判处175年的监禁外加570万美元的罚款。但是在当天的开庭中，肯尼斯·莱坚称他对安然公司的欺诈行为毫不知情因而无罪。

美国证券交易委员会也将就安然公司的欺诈行为向肯尼斯·莱提出民事指控。安然公司曾是美国十大公司之一。2001年12月，该公司申请破产保护，成为美国历史上最大的破产案，也揭开了美国大公司造假丑闻曝光的序幕。调查发现，安然公司长期通过复杂的财务合伙形式掩盖巨额债务并虚报盈余，最终给众多股民造成巨大损失。

“美国梦”式的发迹

从肯尼斯·莱的前半生看，可谓“成也安然、败也安然”。作为安然的创办人，他的名望随着安然的崛起而到达顶峰，而安然的倒下也将他一起带倒。

肯尼斯的早年经历是典型的被俗称为“美国梦”式的经历。现年64岁的他并无任何世家背景，全凭双手打天下。他自小出身于贫寒的密歇根州农家，父亲以开牲畜饲料店为业。1960年，肯尼斯·莱考上密苏里大学，经过刻苦攻读，后来他拿到了MBA和经济学博士学位。

1984年，肯尼斯成为一家地方小公司休斯敦天然气公司的CEO。1985年，肯尼斯一手促成了天然气公司与另一家小公司石油输送公司合并，成立了一家州际性输送天然气的管道公司，命名为安然。他在休斯顿发现了一名有超强进取心的金融奇才杰夫·斯基林，二人志趣相投，不谋而合。两人很快发现，只做为顾客输送煤气的生意，利润不多；而利用政府对输送油气的管道公司解除管制来做买进和卖出的生意，既有暴利可图，又充满刺激。

于是，1989年，安然从管道公司蜕变为一间交易公司。肯尼斯·莱和杰夫·斯基林相信自由市场制度，其信条是“解除管制，再解除”。几年间，安然一跃成为美国最大的电力商。20世纪90年代中后期，它的触角又从经营煤气和电力伸向水、煤、光纤生产、气象产品和新闻纸生产以及经营房地产买卖。2000年3月，安然被评为世界第6大能源公司，它也迅速上升为美国《财富》500强中的第7名。

财富的迅速积累也使莱的政治影响力上升。他曾经和得克萨斯州的共和党要人过从甚密，他还是现任总统布什竞选时的重要捐款人，也和副总统切尼关系密切。

美国史上最大破产案

然而，从上世纪90年代末期开始，安然的危机开始逐步出现。2000年，随着纳斯达克指数暴跌，安然宽带业务因耗资巨大，亏损严重，仅2000年第二季度宽带业务就亏损达1.09亿美元，即便是华尔街一度对其吹捧不已的分析师也开始认为安然宽带部门已经丧失了上市的可能，在他们眼中，安然又变回了一家能源公司。其后，安然投资印度电厂也出现了问题。

而事实上，在20世纪90年代晚期，安然已经债台高筑，但公司高层却通过在资产负债表上做手脚而将这一事实掩盖起来。从1997年接替肯尼斯出任公司CEO的共同创办人之一斯基林大概感到安然大势已去，于是在2001年8月辞职，肯尼斯不得不重掌CEO位置。随后，2001年11月，安然公布文件承认，从1997年以来，公司利润被多报了5.86亿美元。此消息一出，股价暴跌，股价从最高90美元狂泄到26美分。在此形势下，2001年12月2日，安然宣布申请破产保护。

安然倒台在美国企业破产史上创下了最大的破产记录，股票持有人和贷款人损失了几百亿美元。两万名员工中大部分人的退休基金全部泡汤，从休斯顿的电脑技师到新泽西州的新闻纸厂，约有5000人失去了工作。

哈佛的经典教案

为进一步实现从“美国最大能源公司”变为“全球最大能源公司”这一目标，安然继续在印度、菲律宾和其他国家扩张，包括建设玻利维亚到巴西的天然气输送管道网络。在北美洲的业务也从原来的天然气、石油的开发与运输扩展到包括发电和供电的各项能源产品与服务业。

另一方面，安然创造市场的能力远远地扩展到了能源证券之外。1999年，安然创建在线电子商务平台“安然在线”(EnronOnline)，成为世界上最大的B2B电子商务平台，进行网上天然气、电力、管道、纸张、金属等交易。安然也因此一度被认为是传统企业结合网络的成功楷模以及最成功的电子商务应用范例，并连续6年被《财富》杂志评为“最富创新能力”的公司。2000年，它的股价达到了每股90美元的巅峰，并被入选哈佛教材。

两个CEO，一对“邪恶双煞”

肯尼斯在法庭上不断重申，安然做假账等丑闻均发生在斯基林任CEO的时间里，自己并不知情，他对安然垮台这一“巨大悲剧”所造成的痛苦表示遗憾。他同时坚称：“(经营)失败并不等同于犯罪。”他还把自己描述为一个受害者，身家从4亿美元缩水到了2000万美元。然而，他并不像自己说的那么无辜。就在破产前10个月，肯尼斯等公司高层还由于公司“赚取”巨额盈利而获发约价值3.2亿美元的花红及其他特殊现金报酬。然而，有关报酬并未记录于公司的账目之中。在拿到巨额报酬的同时，公司股价暴跌前夕，他还总共抛售了总值1亿美元的公司股份，其中有1/5是他知悉公司会计问题后进行的。

而最令前安然公司员工耿耿于怀的是，肯尼斯这边厢抛售公司股份，那边厢却隐瞒公司财务情况，鼓励员工将退休基金投资在自己公司股票上，令安然员工最后血本无归。一位因为听信了鼓动把准备给女儿上大学用的20万美元全部投资的安然前员工很气愤地说：“肯尼斯·莱和斯基林简直是一对‘邪恶双煞’！”肯尼斯·莱实际上还为自己留足了后路。2000年他已经花费400万美元购买了多种类型的年金保险，从2007年开始，肯尼斯·莱夫妇每年可以领取保险公司支付的年金约90万美元。最绝的是，在美国，大多数的州都规定人寿保险金和年金的给付受到法律保护，所以，即便肯尼斯·莱夫妇宣布破产，债权人也无权要求用这笔巨额年金来抵缴债务。

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