出处：《周礼》中就曾有“以肺石达穷民”的说法，但真正作为一种法定的诉讼方式则是南朝梁时才有的。

《梁书》记载：“下不上达，由来远矣，所以公车府肺石旁置一函（匣）。... ...夫大政侵小，豪门凌贱，四民已穷，九重莫达，若欲自申，并可投肺石函”。

肺石：赤色石，其色红如肺而得名。