外部含有铁磁性物质的粉尘侵入人体肺部在磁化后所产生的剩余场即为肺磁场。

测量肺磁场时，首先应清除人身上的铁磁性物质，如手表、纽扣等。再将受试者胸部置于数十毫特斯拉磁场中进行磁化，然后立即到磁强计探头处进行测试。

肺磁场是1973年美国麻省理工学院的科恩首先探测出来的。70年代后期至今，日本、加拿大、芬兰和我国都开展了一系列研究工作。肺磁场的研究之所以受到人们的重视，一个直接的原因是在医学上的重要应用。众所周知，职业性尘肺痛诊断的唯一有效手段是X身线法。但此法属于影响像学，一般来说只有粉尘与肺组织形成生化反应而导致病变的才能检查出来。肺磁法则属于含量学，只要肺部积存一定量的粉尘，不管侵入的时间长短都能被检测出来，这就意味着对那些虽积存一定粉尘但尚未构成病理改变的早期病人也能检查出来，从而进行早期预防，这对防止某些职业性尘肺病的发生有着重要。