一年生草本，茎直立，基部有时木质化。叶互生，全缘或3-5深裂。头状花序大，有粗壮长棒锤状的花序梗，异型，外围有雌性小花，中央有多数结实的两性花。总苞半球形或宽钟状；总苞片2-4层，有多数纵条纹，坚硬，顶端近膜质。花托凸起；托片有皱纹，顶端急尖或芒状急尖，稍平或半抱雌花。雌花舌状，舌片开展，全缘或顶端有2-3小齿；两性花管状，基部稍狭窄，被较密的柔毛，中部稍膨大，上部长圆筒形，顶端有5齿；花药基部钝，花柱分枝有具硬毛的线状披针形附器。瘦果长椭圆形，压扁，4纵肋，被柔毛；冠毛多数，鳞片状，顶端有芒或无芒。

叶常互生，3脉；头状花序异性，放射状，黄色，似向日葵，生于一长柄上；总苞片2－5列；花序托有刚硬的托片；舌状花美丽，中性；盘花两性，结实；瘦果稍压扁或四边形，顶冠以芒刺或鳞片。