Knop’s营养液培养2周后孢子萌发。孢子萌发时，细胞变长并由裂缝处长出，无初生假根，孢子萌发表现为书带蕨型（Vittaria-type）。进入丝状体发育时期后，第一原叶体细胞才分裂出假根。假根分叉，不含叶绿体。在原生境腐殖土培养中，孢子播种2个月后才开始萌发，孢子萌发和丝状体时期常无初生假根出现。

土壤培养9周或营养液培养20天后，原叶体细胞不断横分裂，发育成4-12个细胞的单列丝状体，细胞长柱形，顶部的细胞通常略显膨大，丝状体前端叶绿体较丰富，偶见二叉分支，但通常仅由其中的一个分枝发育为片状体。

土壤培养10周或营养液培养4周后，孢子由一维生长转为二维生长，进入片状体发育时期。丝状体前端细胞出现乳头状毛状体，后侧的细胞开始行纵分裂，发育成长片状，不对称，宽达10多个细胞。此时，在片状体边缘着生有较多的乳头状毛状体。

土壤培养13周或营养液培养6周后，片状体前端的边缘细胞出现倒三角形细胞，由该细胞不断分裂产生大量细胞，该三角形细胞处内凹为生长点，片状体增厚，发育进入原叶体阶段。幼原叶体为不对称心形，经生长点细胞的不断分裂调节，最后形成左右对称的原叶体。土壤培养16周或营养液培养9周后，原叶体上出现精子器，标志着原叶体进入成熟阶段。成熟的原叶体为对称心形，其发育方式为叉蕨型（Aspidium-type）。原叶体的生长点上方不重叠，近于平行，边缘细胞不平整。进入性成熟阶段后，生长点处的分裂细胞不断向外凸出，形成毛状体，多数边缘细胞上均着生有毛状体。随原叶体的发育，假根的数量不断增多，同时伸长。

在幼原叶体发育为成熟原叶体的过程中，幼原叶体边缘细胞在特定情况下（部分被土掩埋等）常发生逆向发育，形成丝状体，其前端有毛状体，后逐渐再发育成片状体和原叶体，所以在肿足蕨的一个原叶体上常看到多个或多级的心形原叶体。

毛状体最早于丝状体时期出现，多分布于片状体边缘的前端细胞上，呈乳头状，基径×顶径×高=16微米×10微米×45微米，该毛状体含有叶绿体。成熟的毛状体不含叶绿体，前端有分泌增厚的帽状结构。原叶体发育早期，毛状体数量较多，在原叶体的边缘及背腹面均有分布。性成熟的原叶体边缘及背腹面则出现长针状的毛状体，单细胞，该毛状体基径宽17微米，长宽比达15-30。随原叶体的不断发育，毛状体的数量也逐渐增多。毛状体着生于细胞顶端，通常1个细胞上着生1条毛状体，亦有1个细胞上着生两条毛状体的，两条毛状体均为长针状或1条乳头状，另1条为长针状。在老化的原叶体上，细胞内的叶绿体逐渐解体，但毛状体均不脱落。

两种培养方式中，假根最早出现的时间不同。土壤培养的假根最早于片状体阶段出现，而营养液培养的最早出现于丝状体阶段。成熟原叶体上的假根基部径粗15微米，为多细胞的长丝状。假根分叉，不含叶绿体，中部和根尖膨大。

土壤培养和营养液培养下分别于播种17周和10周后出现性器官，雌雄同株。颈卵器产生和成熟的时间较精子器约晚1周左右。精子器一般位于原叶体腹面的假根丛及临近区域，数量较多。精子器的出现和成熟极不同步，随原叶体的生长而不断出现和发育，有的已成熟破裂，有的还正在产生和发育中。精子器球形，具短柄，顶径51微米，柄高23微米，成熟时盖细胞开裂，出现圆孔，孔径30微米，精子由顶孔溢出。精子自精子器中溢出时呈球形，外被薄膜，几秒后进行旋转，膜破裂，释放出螺旋形带状具多条鞭毛的成熟精子。精子长10微米，宽7微米，数量大且十分活跃。在播种密度较大时，原叶体上仅出现精子器，同一区域取材观察到的片状体和丝状体上也有精子器的出现。

颈卵器位于原叶体腹面近生长点处的假根丛及中脉上，接近精子器或有时两者混生。成熟的颈卵器顶面观为铜钱状，顶宽82微米，孔径41微米。颈卵器侧面观为棒状，7层细胞，约110微米，中部宽86微米，颈沟宽27微米，多向生长点方向弯曲。

受精后约8天左右，颈卵器的基部膨大，幼胚自颈卵器伸出并开始发育。每个原叶体上仅有1个颈卵器能发育成幼胚。随着幼孢子体的生长，原叶体逐渐死亡。肿足蕨的幼孢子体被覆大量的毛和鳞片。

繁殖方法以分株或孢子繁殖。选用石灰性土或施少量石灰岩粉以保持碱性的土壤，宜疏松透气。盆栽土可用等量的泥炭土和素沙配制。

观赏：肿足蕨的叶形幽雅，叶柄基部的红棕色大鳞片特别醒目，耐旱、耐阴，是室内较好的观叶植物。

药用：其根状茎可以入药，具清热解毒、利湿消肿之功效。