本罪在客观方面表现为勾结外国或者境外机构、组织、个人，危害国家主权、领土完整和安全的行为。

勾结外国或者境外机构、组织、个人。背叛国家的犯罪分子，为了破坏祖国的独立、主权、领土完整和安全，这里所说的外国，是指对我国怀有侵略、控制、颠覆野心的外国政府，也指外国敌视和破坏我国社会主义制度的政党、政治集团以及其他敌对势力，包括外国机构、组织和个人。境外机构，是既包括中华人民共和国边境以外的国家和地区的官方机构，如政府、军队以及其他由政府设置的机构，也包括外国驻我国的使馆、领事馆及办事处。同样，境外组织不仅包括中华人民共和国边境以外的国家和地区的政党、社会团体等，也包括企业等经济组织以及宣传组织。但危害国家安全的行为背后往往有某一国国家的政府、军队或者其他官方组织机构的支持、操纵，所以对外国机构加以强调十分必要。境外个人，是指外国公民、无国籍人以及外籍华人等。

本罪的主体只能是具有中华人民共和国国籍的人，即中国公民。外国人不能成为本罪的主体，但可以成为本罪的共犯。能够成为本罪主体的中国公民，主要是那些混入我党、政、军机关内部，窃据要职、掌握重要权力的人或者有重大政治影响的人。普通公民一般情况下很难危害到国家的主权、领土完整和安全。

本罪在主观方面表现为故意，即明知自己勾结外国、境外机构、组织、个人实施的行为危害中国的主权、领土完整和安全，而希望或者放任这种危害后果的发生。本法将1979年刑法第91条中的阴谋一词删去，将行为人与外国进行密谋策划这种事实上的犯罪预备行为(犯罪行为的一部分)包含于勾结外国，危害国家的主权、领土完整和安全的活动之中。因此，只要行为人实施了勾结外国，危害中华人民共和国的主权、领土完整和安全的行为，不管处于策划阶段，还是边策划边实施，都不影响构成本罪。

1、背叛国家罪与其他危害国家安全罪的界限。并非所有危害国家主权、领土完整和安全的行为都构成本罪，有些犯罪行为在客观上可能危害了国家主权、领土完整和安全，如投敌叛变行为，为境外组织、机构、人员窃取、刺探、收买、非法提供国家秘密、情报的行为,资助危害国家安全犯罪活动行为等，但是，行为人在主观上不具有危害国家主权、领土完整和安全的目的，则不构成本罪，而应当按照刑法典的有关规定定罪处罚。

2、背叛国家罪既遂与未遂的界限。本罪是行为犯，行为人只要着手实施勾结外国，危害中华人民共和国的主权、领土完整和安全的行为就成立本罪的既遂，而不论是暗中策划、秘密接触的预谋行为，还是将计划予以实施的实行行为。

3、背叛国家罪一罪与数罪的界限。行为人在勾结外国，危害中华人民共和国的主权、领土完整和安全的过程中，又实施了其他犯罪的，如投敌叛变，颠覆国家政权等，应按照处理牵连犯原则择一重罪论处。

本罪与颠覆国家政权罪的界限

这两个罪的行为方式是相同的，都包含组织，策划，实施的行为，但它们的直接客体是不同的，本罪侵犯的是国家的统一，后罪侵犯的是人民民主专政的政权和社会主义制度。另外，它们的主观方面也是不同的，本罪的目的是分裂统一的多民族国家，后罪的目的是颠覆人民民主专政和推翻社会主义制度。分裂国家的行为与颠覆政权的行为是不尽相同的，国家被分裂，但政权依然存在的现象，是屡见不鲜的。反过来说，政权被颠覆了而国家没有分裂的现象也是屡见不鲜的。

犯背叛国家罪的，处无期徒刑或者十年以上有期徒刑。根据本法第56条和第113条的规定，犯本罪的，应当附加剥夺政治权利，可以并处没收财产。对国家和人民危害特别严重、情节特别恶劣的，可以判处死刑。

犯背叛国家罪而对国家和人民危害特别严重、情节特别恶劣，是本罪的加重处罚事由。这里的对国家和人民危害特别严重、情节特别恶劣，是指造成国家主权、领土完整和安全严重损害的后果或者引起国内严重动乱。