短至长杆菌。新生长暂时丝状，最后变为球杆菌。蛋培养基上稀释接种，37℃培养7天或更长的时间，菌落光滑无色；老菌落可能变为黄色。在油酸卵蛋白琼脂上，菌落光滑、薄、透明、无色，有裂叶。中心时常变厚；很少有粗糙菌落。可能引起人的严重慢性肺病、猪内脏有限病变。实验使小鸡和小鼠有限发病；比鸟分枝杆菌要轻得多，很少致死。有些类型在菌落形态、培养状况和对小鸡的致病性介于这两种之间。