胞外多聚物(extracellular polymeric substances，EPS)是指附着在细菌表面或围绕在细菌周围，水道、孔隙穿通其间，形成蘑菇状膜结构，用于自我保护和相互粘附的天然有机物。EPS在细菌微生物群体中广泛存在，在细菌的粘附聚集、空间构型、细菌间信息交流、耐药性、抗毒性及细菌与外界物质的吸附、沉降、絮凝、脱水等各方面，都起着重要作用。

胞外多聚物(EPS)分泌于细胞表面的大分子物质，有利于微生物细胞凝聚，在形成与稳定生物膜和厌氧颗粒污泥中起到重要的作用．胞外多聚物的有机组分可以改变细菌絮体的表面特性和颗粒污泥的物理特性，促进细胞间的凝聚和结构的稳定．

EPS主要来源于细菌的分泌、细菌表面物质的脱落、细菌溶解以及对周围环境物质的吸附。