胡亢性格猜忌多疑，因此杀死自己的骁勇部将数十人，杜曾内心不安，暗中企图谋害胡亢，于是低声下气地讨好胡亢，胡亢不知他的企图，十分信任他。

建兴元年（313年），荆州贼寇首领王冲自称荆州刺史。王冲部下很强盛，多次派兵掠夺胡亢的地盘，胡亢为此烦恼，征询杜曾的意见，杜曾劝他反击，胡亢听从。杜曾请把胡亢帐中的武器交给工匠说是让他们打磨，然后秘密引来王冲的军队，让他们攻打胡亢。胡亢出动全部精锐部队出城阻击王冲，而城中空虚，杜曾趁机杀死胡亢，接管了他的部众。