1970年，正值文革，胡伟立随中国音乐学院师生被下放到军粮城“五七”干校劳动改造，由于在1964年去陕西“四清”时落下腰疾，最后被分配去养鸡养鸭。

1958年，胡伟立开始创作并出版音乐作品，其中《农村小调》（小提琴独奏，钢琴伴奏）被选为全国音乐学院教材，还被刊登在1959年《音乐创作》第一期，并多次公演和在电台播放。

1965年，全国学习焦裕禄，胡伟立写了一首古筝弹唱。

1973年，胡伟立回到北京。经过深思熟虑后，决定去中央五七艺术大学电影学院（现北京电影学院）录音系当音乐老师，负责上有关音乐方面的所有课程，包括音乐欣赏、视唱练耳、乐理还有音乐和画面的关系理论课等。在校期间，还为学院拍的纪录片《今昔》和故事片《山花烂漫》创作音乐。

到电影学院不久，胡伟立参与崔巍导演的作品《山花》的制作，开拍一年多才进组，女主角是谢芳，男主角是徐敏。当时跟着影片的作曲人巩志伟老师学习，并参与创作讨论。后来也受到巩志伟的民族音乐启发。

1986年1月，胡伟立到香港后，在一个舞蹈学校做钢琴伴奏。到香港三个月后，经过立法局议员的哥哥介绍，进入香港电视广播有限公司担任高级配乐指导，自费买了鼓机（Drum machine）、合成器、调音台和一台1／4寸的八轨录音机。

1989年，胡伟立与杜琪峰第一次合作的作品《僵尸奇兵》上映，杜琪峰是副导演。当时胡伟立一直在追求突破，二人合作的非常愉快。彼此欣赏对方，创作思想也比较默契。他对影片的三段打戏做了创新性的处理：第一段将动作与音乐做了同步处理，第二段动作戏是采用紧张的音乐做背景音乐，第三段做了大胆的尝试，在厮杀决斗时用悲壮抒情的音乐，得到了导演杜琪峰的认可。之后还与杜琪峰导演合作了《特警90》系列、《审死官》、《至尊无上II之永霸天下》、《共闯天涯》等多部作品。

1991年，胡伟立配乐的电影《至尊无上II之永霸天下》上映，其主题歌”一起走过的日子”，由刘德华演唱，获港台十大金曲奖、最受欢迎卡拉OK奖、TVB十大劲曲金曲奖、商台最喜爱本地创作歌曲奖，获得1992年第11届香港电影金像奖最佳原创电影歌曲奖。

1994年，胡伟立参与作曲的电影《东方三侠》获第14届香港电影金像奖最佳电影配乐奖提名。1996年，《天若有情3烽火佳人》插曲“爱你这一场”获得上海市大电影金曲奖。

1992年，胡伟立参与的电影《审死官》上映，获得第29届台湾电影金马奖最佳电影音乐奖提名；同年，《鹿鼎记》主题曲“开心做出戏”获香港作曲家作词家协会最广泛演出电影主题歌奖。

1993年，胡伟立作曲的《唐伯虎点秋香》上映。当时在给周星驰打鼓那段配音时，出现小状况。混录时胡伟立四点多回家，第二天九点钟到工作室，用时间码把画面和音乐给它锁上。把每个点用一个鼓来做，先把几个主要点弄好以后，再去根据周星驰的情绪发挥，敲打灯罩。还在影片中后加入中国古典音乐，立足本土，融入中国文化，使影片具有独特的艺术魅力。片头音乐是改编过的凤阳花鼓《说凤阳》，也是用的匠心独具。其音乐配合无厘头的搞笑剧情，不仅起到画龙点睛的作用，还制造出出人意料的艺术效果；同年，《审死官》获得第12届香港电影金像奖十大华语影片奖。

1993年，胡伟立参与尔冬升的作品《新不了情》上映，获台湾第5届在《中时晚报》唱片批评比大奖最佳电影原声带奖和第29届台湾电影金马奖最佳电影音乐奖提名。

1993年，胡伟立参与由徐克担任联合编剧的影片《东方不败之风云再起》，创作出同名曲《东方不败》。当时，还在北影厂录《黄飞鸿III之狮王争霸》，星期一回到香港，就接到徐克的工作室的电话，结果一看是另外一部片子《东方不败之风云再起》，星期六就上午夜场，只好把样片拿回家，从主旋律到配器，从电脑编程到录音，完成后交给滚石出电影原声带CD，整整72个小时没睡觉；同年，在徐克担任联合编剧的作品《少年黄飞鸿之铁马骝》中，胡伟立令其“薄”声胜有声的境界到达了另外一种唯美。

1994年，胡伟立参与的《梁祝》上映，为一段感情戏写了一首《你你我我》，准备让吴奇隆和杨采妮唱，但杨采妮根本不识谱，给她找到一个她的调，亲自教了三次，让她最发挥出来。

1995年，胡伟立参与的电影《刀》上映，配乐加剧了徐克的武侠美学，用音乐令画面更显一种既游离又铺张的美，当音乐平行于画面，不会令观众产生抽离感，而是一种更加张扬的阴暗血腥美感；同年，电影《梁祝》获第十四届香港电影金像奖“最佳电影配乐奖”。

1996年，胡伟立作曲的《花月佳期》获得第15届香港电影金像奖最佳电影配乐奖提名。

1997年，胡伟立从香港TVB退休，定居在加拿大多伦多市，将属于自己的近千首音乐无偿地放上网和大家分享。

2011年，胡伟立接受徐克力邀请，重出江湖，为他的第一部3D iMax电影《龙门飞甲》配乐。

2014年岁末，胡伟立和徐克合作的红色经典文艺电影《智取威虎山3D》上映。在主题音乐创作时，秉承着弘扬任性，坚持信念去追求真理，去掉样板化、程式化，从人性的角度塑造一群有血有肉的接地气的英雄人物，思想上也尝试回归人本位。为塑造英雄高大形象，运用了西方交响乐的配器融合中国本土的民族情怀，使音乐元素更加丰富饱满。

2019年，胡伟立在亚洲电影展为1927年默片《盘丝洞》现场配乐。

胡伟立的音乐风格多元化，有着深厚的音乐功底敢于创新，受到西方的许多作曲家如巴赫、贝多芬等古典作曲大师的影响，还敢于融入现代电子音乐和西洋技法，在交响管弦乐的配器和和声更具多元化、创新性，追求中国传统文化的民族音乐。

胡伟立曾任中国音乐家协会会员、中国电影家协会会员、中国电影音乐学会特邀理事、香港作曲家作词家协会会员、香港弦乐教师协会理事、香港艺术家联盟会员、香港电影戏剧总会会员。

在为数千集的电视剧作曲配乐的同时，胡伟立还担任香港泛亚交响乐团副首席，并为香港泛亚交响乐团、香港中乐团、香港舞蹈乐团、香港话剧团、香港艺进会、台湾交响乐团、台湾中乐团、以及大量的广告、电影作曲配乐。

1960-1986年在北京艺术学院、中国音乐学院、北京电影学院担任教师。

胡伟立的音乐真正让人着迷的不仅仅是中式曲风，而是对于古典文化谦逊的学习借鉴态度，这样的理念始终贯彻在胡教授的工作生涯中。（四川电影电视学院 评）