胡兆明是高邮中学1984届高三（4）班的一名学生。以全市文科状元的身份考取北京大学国际政治系。

1991年研究生生涯结束后，胡兆明进入外交部中国国际问题研究所工作。不久，胡兆明应邀担任中央电视台“今日世界”栏目国际节目的嘉宾主持，而后又在1994年开播的“焦点访谈”节目中担任特约记者。胡兆明在中央电视台“客串”期间策划主持的“外国政治家看中国”栏目获得“首届中国国际奖一等奖”。

1995年，胡兆明成为中国常驻联合国机构的一名工作人员，先后任“三秘”、“二秘”。在我国常驻联合国机构中一干就是7年。

1998年，回北京外交部亚洲司工作，任外交部亚洲司区域合作处处长。并曾随朱镕基总理、温家宝总理出访。

胡兆明此后在中国驻美利坚合众国大使馆、中国驻印度共和国大使馆、外交部新闻司等重要部门工作。还担任了3年中共中央外事工作领导小组办公室综合局副局长职务。