1889年到1901年在美国读书，曾获哥伦比亚大学医学博士学位。1924年作为自由党领袖当选联合政府副总统。次年发生政变，埃米利亚诺·查莫罗·瓦加斯出任总统，他被迫流亡。1926年查莫罗·瓦加斯被阿道尔夫·迪亚斯取代。萨卡萨即回国要求继任总统。墨西哥对此表示支持。但美国却支持迪亚斯。在为总统人选争执不下的动乱时期，美国政府于1927年派海军陆战队到尼加拉瓜维持秩序。萨卡萨被迫接受美国提出的折衷方案，放弃对总统职位的要求。1932年当选总统，但权力又旁落到桑地诺和安纳斯塔西奥·索摩查·加西亚手中。1936年6月终于被索摩查赶下台。