入职以来，胡旭东凭着一股钻劲、一股韧劲、一种狠劲，很快练就了过硬的本领，成为葛岭站的业务骨干，先后参与救援行动60余起，营救被困人员40余人，参与防疫、慰问、志愿服务等20余次。

2023年9月5日凌晨，福州市消防救援支队指挥中心接到报警，永泰县塘前乡往福清市一都镇方向有2名群众因强降雨被困小车内。永泰县葛岭消防救援站立即出动1辆消防车、8名消防救援人员赶赴现场处置。陈祖严、胡旭东作为队中水域救援骨干力量，随队参加救援。冒着暴雨、顶着洪水，陈祖严、胡旭东和战友们想方设法开辟救生通道、强行挺进被困车辆开展救援。此时，突发山洪、水势暴涨，湍急的水流不断将数十吨重的消防车冲击至道路边缘。危急关头，陈祖严、胡旭东为保护战友紧急避险，被山洪冲走，不幸壮烈牺牲。陈祖严同志年仅31周岁，胡旭东同志年仅26周岁。而同行的其他6名消防救援人员和2名报警求助的被困人员安全脱险。