用来撬开核桃的胡桃夹子在欧洲是一种传统的工艺品。一般都是制作成人形的玩偶，用它的嘴巴来夹碎核桃。德国就有着在圣诞节赠送胡桃夹子的传统，德国作家恩斯特·特奥多尔·威廉·霍夫曼还撰写了题为《胡桃夹子与老鼠王》的故事。之后由大仲马将其改编，最后由柴可夫斯基为其谱曲，变成了世界知名的芭蕾童话剧《胡桃夹子》。在这个童话里，小女孩克拉拉收到了一个军官造型的胡桃夹子，到了晚上十二点之后，一群老鼠出现对克拉拉发动了攻击，胡桃夹子活了过来，带领玩具兵和老鼠们战斗。战斗结束后，胡桃夹子变成了英俊的王子，带着她前往糖果王国做客。最后她一觉醒来，发现自己只是做了一个神奇的梦。

这个故事很受小女孩的欢迎，而宫崎骏在看了《胡桃夹子》的绘本后，也喜欢上了这个故事。（联想到他很喜欢看少女漫画……不难理解）之后他找来了原作看了许多遍，决心以自己的方式将这个故事的魅力传达给孩子们，于是就有了“胡桃夹子与老鼠王展 童话中的宝物”这个展览。这个展览将展出宫崎骏从各种角度对这个童话进行解读的展示板，还将有模仿芭蕾舞台的模型等。另外还将展示故事的主角“胡桃夹子”的来历，并现场演示如何用胡桃夹子来开核桃。