出生于贫苦农民家庭。少时曾读过3年私塾。1926年加入帮会组织，在当地承办民团，保境安民。1928年春，率部编入贺龙领导的工农革命军，参加桑植起义。起义失败后在永顺、桑植一带组织游击队，坚持武装斗争，多次重创前来清剿的敌军。1930年秋，采用游击战术，以少胜多打败敌军一个旅，使游击队声威大振。1931年3月，率部编入湘鄂西红三军，任新兵团团长。同年秋进入洪湖革命根据地，不久，因身患重病，不能随队活动。在被护送回大庸养病的途中，在桑植被捕遇害。