胭脂虎出于宋代。尉氏县官陆慎言的夫人朱氏凶悍无比，陆县官见到夫人畏首畏尾，连县府政务之事都得与她商讨，才能定夺。又因她长相漂亮，被吏民取绰号“胭脂虎。”

芳兰阴把生手，以指书掌作“宿”字......醉态益狂，榻上胭脂虎，亦并忘之。 《聊斋志异 江城》

此词还出自《红楼梦》，王熙凤也是个“胭脂虎”。