一切物质都具有能量，能量是物质固有的特性。通常，能量可分为两大类，一类是系统蓄积的能量，如动能、势能和热力学能，它们都是系统状态的函数。另一类是过程中系统和环境传递的能量，常见有功和热量，它们就不是状态函数，而与过程有关。热量是因为温度差别引起的能量传递，而做功是由势差引起的能量传递。因此，热和功是两种本质不同且与过程传递方式有关的能量形式。

体系在过程前后的能量变换ΔE应与体系在该过程中传递的热量Q与功W相等。

ΔE=Q+W

体系吸热为正值，放热为负值；体系得功为正值，对环境做功为负值。