属脉翅目，体小至中形，细长而柔弱，草绿色、黄色或灰白色。触角丝状。复眼相距较远，具金属光泽。前后翅形状、脉序相似，前缘区内有30条以下的横脉，末端不再分叉。亚前缘室近基部有一横脉，Rs的各支部是简单的梳状分支。卵长圆形。基部有1丝质的长卵柄。幼虫体长形，两端尖削，胸部和腹部两则具毛瘤。上颚内缘无齿，与下颚形成的吸管长而尖，状似镰刀，伸向头前方。成虫栖居于农林草丛，卵多产在植物的叶片、枝梢、树皮上，单粒散产或集聚成束。有些种类的幼虫有背负枝叶碎片或猎物残骸的习性。幼虫老熟后，马氏管分泌液经肛门抽丝作茧化蛹。

成虫、幼虫主要捕食蚜、螨、蚧及鳞翅目、鞘翅目卵和幼虫，故有“蚜狮”之称。常见种类有大草蛉(Chrysopa septempunctata Wesmael)等。