这种声音常被描述为一种爆炸、咆哮、拍打礁石的巨浪声、很大的声音或者很响的噪音。这种声音常发生于睡下的1、2小时之内，但不是做梦的结果，醒着的时候也可能发生。

患者感觉到一种非常响亮的声音，这种声音通常不伴随疼痛。

随时间的推移，疾病的发生频率似乎会发生改变，从数天或者数周数次发作逐渐成为数月发作。疾病发作后患者经常会感到恐怖和焦虑，心率也会跟着加大。

脑袋爆炸症的原因一直是个谜，虽然有一些医生报告说，这种疾病与紧张或者极度疲劳有关。这种疾病在一生中可能随时发作，女人比男人更容易患病。