单叶，互生或与总状花序对生，有透明的腺点和腺条，羽状叶脉。花两性，总状穗状花序或丛生的聚伞花序；花萼4-5片，覆瓦状排列；花瓣缺；雄蕊8枚至多数，通常有退化的雄蕊；子房半下位稀上位，侧膜胎座2-6个，每个胎座上有2至多颗胚珠；蒴果。

本族约有18属、390余种，主要分布于热带和亚热带地区。我国仅有脚骨脆1属。