1935年9月13日，中国工农红军陕甘支队（由红一方面军第1、第3军和军委纵队改编）从甘肃省俄界地区出发，继续长征北上。16日，先头部队红4团在前进中击溃国民党军新编第14师第6团的阻截，当日下午逼近甘肃省南部要隘腊子口。腊子口素称“天险”，口子宽约30米，两边绝壁峭立，中间是腊子沟，沟上有座木桥，是通过腊子口的唯一通路。国民党军新编第14师在桥头和山崖上筑有碉堡，以1个营扼守隘口，1个营配置在隘口后边的三角形谷地，师主力配置在隘口以北至岷县一带，可随时增援。红4团决定，以第6连从正面强攻，夺取木桥；第1、第2连迂回到隘口守军侧后，两面夹击，夺占隘口。入夜，攻击开始。团政治委员杨成武指挥第6连在密集火力掩护下，向桥头猛冲，国民党军居高临下，凭借险要地形和坚固工事，固守桥头堡，第6连几次猛攻均未奏效。17日凌晨，第6连又由15名战士组成3个突击小组轮番向桥头突击。此时团长黄开湘率领的第1、第2连，从守军左侧攀上峭壁悬崖，迂回到隘口守军侧后，突然发起攻击。守军腹背受击，一部被歼，其余溃逃。拂晓，红4团占领腊子口，为红军陕甘支队北上打开了通路。