Coelacanthiformes

硬骨鱼纲总鳍鱼亚纲的1目，本目有2科。除矛尾鱼为现生种类外，其他均为化石。腔棘鱼类是总鳍鱼类中一特化类群始见于中泥盆纪，在二叠纪和三叠纪明显衰落，白垩纪后几乎绝迹，直至1938年意外捕到矛尾鱼后，人们才意识到尚有此种“活化石”存在。

体呈长梭形。有2个外鼻孔,无内鼻孔。背鳍2个:第一背鳍位于身体中点的前方，鳍条直接与一内骨板连接；第二背鳍与臀鳍及偶鳍为柄状，鳍条着生在很厚的肉质鳍干上，因此，总鳍鱼类与肺鱼类合称为肉鳍鱼类，尾鳍是腔棘鱼类一主要特征，圆形，分3叶,中间有一尾轴叶将尾鳍分为上下两部分。脊索终生存在。神经弧与血管弧有细长的棘，有些种类有骨化的肋骨。体被覆圆鳞。颅骨有颅间关节，使其背腹方向有一定程度的折曲。无上颌骨和方轭骨。鳃盖骨大，下鳃盖骨小,有1对大的喉板。松果孔不发育。