一切自卫战争都是正义战争。F.恩格斯曾指出，胜利了的无产阶级需要进行“各种各样的自卫战争”（《马克思恩格斯全集》第35卷第353页）。毛泽东、邓小平对于自卫战争曾作过许多精辟论述，并为国家实行自卫战争制定了一系列正确的作战方针、原则和方法。在战争频仍的阶级社会，被侵略的国家和民族只有实行自卫战争，才能保卫自己国家的主权和领土完整，求得生存和发展。自卫战争的特点是：①被动性。通常是在受到侵略者突然攻击，未做好充分准备的情况下仓促应战的。在武装入侵者面前，表现出被动性，没有其他选择，只有进行自卫。②爱国性。自卫战争是祖国高于一切，以国家利益、民族利益为上的军事行动，也是保护本民族尊严的正义行动。爱国主义是保卫国家和民族不受侵犯的强大精神动力。③群众性。自卫战争一般在本土作战，受到全国人民的积极支援，有广泛的群众基础，并有人民群众的积极参与。④地域性。战争行动多在某一局部地区或边界附近地区进行，有一定的地域限制。世界霸权主义和地区霸权主义国家，总是欺侮弱小的发展中国家，经常对这些国家为摆脱控制、发展经济、政治独立与自主所做的努力而进行武装干预。有些国家也会因政治上的分歧和经济上的利益冲突而引发边界冲突，发展为自卫战争。中华人民共和国建立后，在侵略者首先入侵中国领土时，多次被迫进行正义的自卫战争。中国的自卫战争都给侵略者以沉重打击，胜利捍卫了中国的安全和领土完整。