自民乡一带，东北沦陷后，1939年属北安县永生村管辖。1945年“九三”抗日战争胜利后划为第六区，1947年改为第三区，1955年改为城西区。1956年3月，撤区划乡，设置自民乡。1958年9月，并入红旗人民公社，为第八作业区。1963年从红旗公社划出，成立自民公社。1984年春，改为自民乡。

自民乡全境地处小兴安岭边缘地带，北高南低，土质较好。全乡总面积87．2平方公里。耕地面积7．4万亩，农作物以麦豆为主。全乡共辖自民、自卫、自新、自协、自平、自兴、自联、自立、繁育场、自和、自政、自良、自治、自胜等14个村。1992年末全乡总人口1．4万人。乡政府驻地自民村。