《三国志·魏志·倭传》：有千馀户，无良田，食海物自活，乘船南北市籴。

《太平经》：活人名为自活，杀人名为自杀。

唐 韩愈 《上兵部李侍郎书》：“家贫，不足以自活，应举觅官，凡二十年矣。”

宋 罗大经《鹤林玉露》卷十二：(晏)访二人，皆死矣，妻子方贫，不能自活。

明 冯梦龙《东周列国志》第七十三回：伍员曰：“某在穷途，愿乞一饭自活，夫人行赈恤之德，又何嫌乎。”

清 纪昀《阅微草堂笔记·滦阳续录五》：外人疑妇何以自活，然无迹可见，姑以为尚有蓄积而已。