据研究，哺乳动物的寿命相当于性成熟期的8～10倍，生长期的5～7倍，而人类的性成熟期为14～15年，生长期为20～25年，故人的自然寿命可达到110～150岁，或100～170岁。亦有研究指出，动物的自然寿命为其细胞分裂次数和分裂周期的乘积，人体细胞分裂次数约50次，每次分裂周期平均为2.4年，故人的自然寿命应为120岁左右。根据以上三种测算方法，人的自然寿命都应该达到100岁以上。但是，在实际生活过程中，超过100岁的人并不多，这主要是由于遗传、环境、生活水平、生活方式等因素，促使了疾病的发生和衰老的早到，有的直接引起了死亡，故使人的实际寿命远远低于自然寿命。生理学的任务，就在于为医学提供防治疾病、增进健康、提高生命质量、颐养天年的理论依据，并通过卫生保健的实践，使人的实际寿命接近并达到自然寿命。