可从整个世界自然条件和各国自然资源的分布状况两个方面来认识。

先从整个自然条件来看，随着世界人口的持续增加，可耕地资源和渔业资源正在日益减少甚至枯竭，而不断增长的工业和城市用地都在蚕食农田；再加上环境的退化、污染，水土流失加剧。

再从各国农业资源分布和农业发展状况来看，存在着发达国家农产品生产相对过剩与发展中国家农产品尤其是食物农产品产量严重不足的矛盾。