2001年9月11日，美国纽约世贸大厦遭受了恐怖袭击，无数民众沉浸在痛失亲人的哀恸之中，曹勇坐在自己洛杉矶的家中，通过电视屏幕目睹世贸双塔倒塌的一刻，他的心碎了，纽约是曹勇来到美国的第一站，他曾在那里生活了三年之久，那时，他经常爬到双塔上面，在他心中，那是唯一可以遥望西藏的地方。 三个月后，曹勇驾车三千英里横穿美国，赶赴纽约这个刚刚受到重创的城市，面对仍在燃烧的废墟，面对悲痛欲绝的人群，面对惨剧当日三名消防队员在废墟上升起的美国国旗，曹勇再也激情难抑。 为此，他取消了所有的画展和创作计划，四个月后，一幅气势恢宏，扣人心弦的油画freedom(自由)诞生了。 画面上，五月花号缓缓驶来(“五月花”号是英国3桅盖伦船， 1620年9月6日，该船载有包括男、女及儿童在内的102名清教徒由英国普利茅斯出发，在北美建立了第一块殖民地。)，阿波罗号成功登月，变幻莫测的宇宙背景前，自由女神高举火炬，拉什莫尔山上华盛顿等四位总统的雕像，(乔治·华盛顿、托马斯·杰弗逊、西奥多·罗斯福和亚伯拉罕·林肯，这四位总统被认为代表了美国建国150年来的历史。)画面前景则突现三个消防队员在911发生当日，于世贸废墟上将美国国旗冉冉升起的情景。曹勇匠心独运，把历史的真实片段以及舜天而下展开双翅的雄鹰和自由飞翔的和平鸽，天衣无缝的熔铸到画布上，产生一种非凡的不可抗拒的震撼力，这幅振奋人心的油画迅速传遍了美国