金属键中大量的电子，电子在其中可以自由移动。

电子在原子核外很小的空间内作高速运动，其运动规律跟一般物体不同，它没有明确的轨道。根据量子力学中的测不准原理，不可能同时准确地定出电子在某一时刻所处的位置和运动速度，也不能描画出它的运动轨迹。因此，常用能表示电子在一定时间内在核太空间各处出现机会的模型来描述电子在核外的的运动。某点附近的密度表示点子在该处出现的机会的大小。密度大的地方，表明电子在核太空间单位体积内出现的机会多；反之，表明电子出现的机会少。很像在原子核外有一层疏密不等的「云」，所以，形象地称为「电子云」。