更新时间：2022-03-23 17:20
绝罚，即俗称的开除教籍。按1917年教会法典2257条，绝罚是排斥其于信友的共融之外，新法典中已调整为一种治疗性的罚则（medicinal penalty），分为自科罚（latae sententiae）及待科罚（ferendae sententiae）。自科罚为因表现而自动触发的，待科罚则为须被宣判的。其中自科罚中最严重的罪行只有宗座有权赦免。
现行天主教法典中，自科绝罚有：背教者、异端或裂教罪（1364条12项）；亵渎圣体（1367条，宗座保留）；对教宗施暴（1370条1项，宗座保留）；司祭赦免犯第六诫的同犯（1378条1项，宗座保留）；无教宗命令祝圣主教（1382条，宗座保留）；听告解司铎直接泄漏告解秘密（1388条1项，宗座保留）；堕胎已遂者（1398条）。
法典第1331条也规定，受绝罚的人：：（1）在弥撒圣祭或其他一切敬礼中，担任任何职务；（2）举行圣事或圣仪或领受圣事；（3）担任教会的任务或职务或行使管理的权力。这些禁止在自科绝罚产生后便即按法（ipso iure）生效。为此无须任何教会权威介入向他（们）施加这些禁止。犯事者对自己的罪行有所意识，这足以使他自觉所受的刑罚，因此在天主前须自觉地不举行这些活动，否则，便违反道德律，因而构成亵渎的行为。然而，这些按其神权而进行的活动（施行圣事），即使在上述亵渎的情况下行使，均属有效。
另外据6月11日“宗座法典条文解释委员会”的声明，自科罚指罪行一经成事，其刑罚毋须通过法官的宣判，便即时生效，但在无教宗任命而祝圣主教的案件中，要考虑每个主要参与者个人的固有情况，从而评估他们是否陷于自科绝罚中。有鉴于此，《法典》第1324条1项提出：如感情冲动、未成年、重大畏惧（虽为相对重大）、急需、无理侵犯、不知法律附带之刑罚等，都构成减轻罪责的情况，而可获免除法律所规定的自科罚。
自科绝罚是保留给宗座的刑罚。作为惩戒罚，它具有治疗性，旨在激励犯事者悔改：一旦他表示诚心忏悔，便有权利获得绝罚的赦免。此外，由于是保留给宗座的，他只能直接恳求宗座，透过与圣教会的修和，使其绝罚得以赦免。
自科绝罚很多人认为是对“天主仁慈”的极大误解和侮辱。但天主教却在圣经中找到合理的解释：“那在地上束缚的，在天上也要被束缚。凡在地上释放的，在天上也将得到释放。”