《自闭症儿童》从发展的精神病理学的角度切入，将正常发育儿童和患有自闭症的儿童进行比较研究，既能全面了解自闭症的各种特点，又能反过来促进我们对正常发育儿童的再认识。

特别是，楚兰菊认为，社会理解力的缺失在患病儿童的幼儿时期就已经显现出来，他们探索了这些缺失是如何影响自闭症儿童的一生的。此外，《自闭症儿童》还包括了现今对自闭症所采取的干预措施的总结，以及对将来研究方向的设想。这《自闭症儿童》为我们打开了一扇近距离认识自闭症的窗户。

《自闭症儿童》详细描述了自闭症给患病儿童在人生各个阶段带来的深远影响。作者综合考虑了现代各项研究取得的成果和临床观察得出的结论，再加上对历史研究数据的分析，对自闭症表现出的失常行为进行了全面的研究和讨论，为《自闭症儿童》奠定了科学和务实的基础。