Mephitis有2种：大尾臭鼬 （冠臭鼬）Mephitis macroura和臭鼬（加拿大臭鼬）Mephitis mephitis。前者分布于美国西南部和中美，后者分布于加拿大南部、美国和墨西哥北部。体长50～60厘米米，体重0.9～2.4千克，雄性略大于雌性。头、耳、眼均小；四肢短，前足爪长，后足爪短尾巴长并似刷状。具1对会阴腺。以奇臭的腺体分泌物作为防卫武器，喷射目标可短时间内失明，其强烈的臭味在800米范围内都可以闻到。栖息于林地、沟谷和耕地四周。性情温和。多在黄昏活动，偶见于白天。挖洞而居、用草叶作为垫巢材料。杂食性，秋、冬季以野果、小型哺乳类及谷物为食，春、夏季多以昆虫和谷物等为主，偶吃小鸟、鸟卵、蛇、蛙等。交配季节一雄多雌，2～3月交尾，妊娠期62天，每胎2～10仔，5～6仔居多。有作宠物饲养。